ไม่ว่าจะเปลี่ยนวันที่หรือสถานที่หรือทำเสมือนจริงทั้งหมดทุกวันนี้ดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

การแข่งขันวิสกี้นานาชาติถูกย้ายไปที่เอสเตสพาร์ค รัฐโคโลราโด ภาพ:การแข่งขันวิสกี้นานาชาติ

ลองนึกภาพการแข่งขันเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ทั่วไป: ห้องที่มีกรรมการแน่นอยู่รอบๆ โต๊ะเล็กๆ ในที่ร่ม ชิมและพูดคุยอย่างใกล้ชิด ไม่มีหน้ากาก แล้วจึงปิ้งและหัวเราะเสียงดังเมื่อสิ้นสุดวันที่ยาวนาน สิ่งที่เคยดูเหมือนเป็นวิธีที่ไร้อันตรายในการประเมินสุรา เบียร์ และไวน์ ดูเหมือนจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งในยุคโรคระบาด

การแข่งขันเหล่านี้ไม่ได้หยุดลงในช่วงการระบาดใหญ่ แต่เช่นเดียวกับแง่มุมอื่นๆ ของโลกเครื่องดื่ม พวกเขาได้เปลี่ยนเพื่อปกป้องความปลอดภัยของผู้พิพากษาและบุคคลอื่นๆ อีกจำนวนมากที่จัดระเบียบและจัดการงานเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เกิดขึ้นในขณะนี้อาจนำไปสู่การแข่งขันในอนาคตเช่นกัน

ผลักวันที่กลับ (และย้อนกลับและย้อนกลับ)

สำหรับการแข่งขันหลายๆ รายการ ขั้นตอนแรกคือการเลื่อนวันจัดงานออกไป ด้วยความหวังว่าโรคระบาดจะค่อยๆ ลดลงก่อนวันที่กำหนดใหม่ ตัวอย่างเช่น New York International Spirits Competition (NYISC) ถูกเลื่อนจากเดือนเมษายนเป็นเดือนสิงหาคม 2020 ในขณะที่ การแข่งขันไวน์นานาชาตินิวยอร์ก (NYIWC) ถูกย้ายจากมิถุนายนเป็นกันยายน

ลาสเวกัส การแข่งขันวิสกี้นานาชาติ (IWC) ยังได้เลื่อนกำหนดการแข่งขันตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน การปิดตัวของรัฐบาลเป็นเวลานานหลายเดือนทำให้ผู้ผลิตนอกสหรัฐอเมริกาได้รับการยกเว้น COLA และการอนุมัติอื่นๆ ที่จำเป็นเพื่อนำขวดเข้าสหรัฐฯ ได้ยาก

นั่นคือปัญหาแรก Sebastien Gavillet หัวหน้าคณะกรรมการชิมกล่าว ปัญหาที่สองคือการติดต่อกับคนที่ส่งขวด หลายคนทำงานจากที่บ้านหรือถูกพักงาน ทีมของเขาต้องมีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นในการหาวิธีติดต่อกับพวกเขาหรือผู้ที่อาจจะกำลังตัดสินใจให้กับบริษัทเหล่านั้น เขากล่าว

ทำให้เหตุการณ์เสมือน

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าทศวรรษของพวกเขา ที่งาน NYISC และ NYIWC ได้เปลี่ยนไปเป็นงานเสมือนจริง เปิดโอกาสให้ผู้ตัดสินได้ลิ้มลองจากที่บ้าน ในการบรรลุเป้าหมายนี้ ตัวอย่างจะถูกเทลงในขวดขนาด 2 ออนซ์ นับจำนวนและประกอบเป็นชุดชิมรส แล้วส่งผู้ตัดสิน 85 ถึง 100 คนโดยรถยนต์

ไม่มี UPS ไม่มี FedEx Adam Levy ผู้ก่อตั้งทั้งสองงานรวมถึงการแข่งขันที่คล้ายกันในเบอร์ลิน ฮ่องกงและเมลเบิร์นกล่าว เราควบคุมประสบการณ์ทั้งหมดด้วยวิธีนั้น

ผู้ตัดสินกรอก Google ชีตพร้อมข้อเสนอแนะและคะแนน ไม่มีการซูม Levy กล่าว เป็นการยากที่จะให้คนมาจัดตารางเวลาร่วมกัน มันเหมือนกับการต้อนแมว

ในขณะที่ผู้พิพากษากล่าวว่าพวกเขาชื่นชมโอกาสในการทดลองใช้ตัวอย่างตามจังหวะของตนเอง Levy กล่าวว่าผลตอบรับก็คือ 'เราทุกคนเศร้าที่เราไม่เห็นกันและกัน มันเป็นหนึ่งในวันที่ฉันชอบที่สุดของปี'

แม้ว่างานเสมือนจริงอาจไม่ค่อยเข้ากับคนได้มากนัก แต่ก็ให้ผลกำไรมากกว่า Levy กล่าว เนื่องจากต้นทุนโดยรวมลดลงอย่างมาก ไม่มีสถานที่จัดงาน และเราใช้พนักงานน้อยลง เขากล่าว สามหรือสี่คนเมื่อเทียบกับงานปกติ 28 คน ต้นทุนแรงงานต่ำกว่า ค่าใช้จ่ายสถานที่หายไป

เมื่อมองไปข้างหน้า อาจเป็นเรื่องยากที่จะให้ผู้พิพากษาเข้าร่วมกิจกรรมเสมือนจริง หากรูปแบบยังคงดำเนินต่อไป ความสนิทสนมกันและการเดินทางมักเป็นสิ่งดึงดูดใจ เลวีกล่าว แม้ว่าการแข่งขันของเขาจะขึ้นอยู่กับผู้ตัดสินในท้องที่

ที่อื่น American Craft Spirits Association (ACSA) ยกเลิกการแข่งขันคราฟต์สปิริตในปี 2564 จากฤดูใบไม้ร่วงปี 2563 เป็นฤดูใบไม้ผลิปี 2564 และเลือกที่จะเปลี่ยนเป็นกิจกรรมเสมือนจริงด้วย องค์กรจะจัดส่งชุดการตัดสินพร้อมขวดตัวอย่างสุราให้กับผู้ตัดสิน โดยมีการบันทึกคะแนนและบันทึกทางออนไลน์

เห็นได้ชัดว่า สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อยในปีนี้ แต่ในฐานะองค์กรการค้าอิสระที่ไม่แสวงหากำไรที่น่าภาคภูมิใจ เราตระหนักดีว่าอุตสาหกรรมของเราต้องการวิธีการที่เป็นกลางและมีความหมายอย่างแท้จริงในการลิ้มรสและเฉลิมฉลองสิ่งที่ดีที่สุดที่เครื่องกลั่นอิสระรายย่อยของเราต้องทำ ข้อเสนอ แม็กกี้ แคมป์เบลล์ กรรมการตัดสินของ ACSA กล่าว